1990年代のアメリカ・ニューヨークで、夢を追う若者たちの姿を描くミュージカル『RENT』が、2017年7月2日（日）、東京・日比谷シアタークリエにて開幕を迎えた。その前日にはゲネプロと囲み取材が行なわれ、キャストたちが圧倒的なパフォーマンスを披露したほか、初日へ向けそれぞれに意気込みを語った。
本作は、プッチーニが作曲したオペラ『ラ・ボエーム』を、1930年代のパリから、20世紀末のアメリカに舞台を移した青春群像劇。作詞・作曲・脚本を手がけたジョナサン・ラーソンが、1996年1月26日のプレビュー公演の前日に35歳の若さで亡くなるという衝撃的な出来事もありながら、同年1996年度のピューリッツァー賞、トニー賞など、名だたる賞を総なめにした名作ミュージカルだ。今回の日本版では、2015年公演時のキャストに新たなメンバーも加わり、さらにパワーアップしての上演となる。
映像作家を目指すマーク役の村井良大は、前回公演に続き、二度目の登場となる。「マークはいろいろな方が演じられるんですけど、続投できたのは初ということで、うれしい」とにっこり。同時に「あんなに50回ぐらい本番をやったのに、毎回新鮮で、すごい新しい『RENT』ができているなというのを稽古場で実感しています」と手ごたえを感じているよう。上演したミュージカル『きみはいい人、チャーリー・ブラウン』で“いい人”＝チャーリー・ブラウン役を演じた村井だが、歴代マークの中でも、一番の“いい人”といってもいい。ひときわ穏やかさの滲み出る優しいマークで、健気でありながら、思い通りにならない現実にもがく姿に、多くの人が共感するだろう。
マークのルームメイトで、元ロックバンドのボーカルをつとめていたロジャー役を演じるのは、ユナク（超新星）。村井同様、前回公演からの続投となり、「2年前とは、緊張感も、雰囲気も違うから、いい芝居を見せられる自信はあります」と胸を張る。ミュージシャンの役とあって、ギターを弾くユナクの、繊細かつ大胆に楽器を扱う手元の美しさが映える。
ストリップ・ダンサーのミミ役のジェニファーは、気の強さと儚げな部分を持ち合わせた妖艶な姿で、ソウルフルに熱唱する。そして、村井のことを「むらむら」と呼び、「魂の奥までつかめるようなマークは初めて」とその演技を絶賛。カンパニーを「ファミリー」と称し、「前のキャストは最初の時、いっぱいいっぱいで大変だった。だから今回は逆に新キャストを引っ張って、キャストが深くまで芝居に入れたと思います」と、十分な信頼関係ができていると明かした。
HIV感染者で、ドラァグ・クイーンのエンジェルに扮するのは平間壮一。厚底ブーツをはいて軽々と飛び跳ねる姿からは、ハイレベルなダンサーとしても知られる平間ならでは魅力が存分に発揮されていた。「『RENT』は、『自分の人生』っていうのがたくさん出てくる。（2015年上演からの）2年という月日は長くて、それぞれにいろいろなことを経験して、はじめて稽古場でみんなの芝居を見た時、『あ、深まったな』と感じました」とキャストたちとの再会を振り返った。
マークの元恋人で、バイセクシャルのパフォーマンス・アーティスト、モーリーン役の上木彩矢は、小悪魔的な魅力で観客を誘う。かと思えば、その恋人で弁護士のジョアンヌを演じる宮本美季は、エリートが持つ独特のキュートさが魅力。エンジェルと恋に落ちるトム・コリンズ役の光永泰一朗は、ひたむきで献身的な姿が胸を打つ。
また、囲み取材には、ロジャー役の堂珍嘉邦、ミミ役の青野紗穂、エンジェル役の丘山晴己も登壇。堂珍は、「『RENT』は自分の中ではかけがえのものだったので、2、3ヶ月という短い時間ですが、もう一度それを体感して、体現して、お客様に伝えたい」と深みのある言葉で語り、初参加となる青野は、「周りの方たちがすごく親身になってサポートしてくださったので、愛って一番大事なんだなって毎日感じられる」と感慨深げ。同じく初参加の丘山は、「『RENT』っていう作品はなんなのか、ちゃんとわかりやすく、エンジェルとして伝えたいなと思います」と意気込んだ。
村井が「人生を変える作品」と語る本作。舞台の上で真摯に生きる若者たちと、自分の人生を重ねてみるのもいいだろう。ミュージカル『RENT』公演スケジュールは以下のとおり。
◆ミュージカル『RENT』
7月2日（日）～8月6日（日） 東京・日比谷シアタークリエ
8月10日（木） 愛知・愛知県芸術劇場
8月17日（木）～8月22日（火） 大阪・森ノ宮ピロティホール
8月26日（土）・8月27日（日） 福岡・福岡市民会館
（取材・文・撮影／尾針菜穂子）
