関西ジャニーズJr.のユニット「Aぇ！group」が、2919年9月8日（日）に、滋賀・ひこね市文化プラザ グランドホールにて『僕らAぇ! groupって言いますねん』関西凱旋公演の千秋楽を迎えた。正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉の6人で構成された「Aぇ!group」は、2019年2月に結成され、同年4月に東京グローブ座で関ジャニ∞の横山裕が企画・演出を手掛けた初の単独公演『僕らAぇ!groupって言いますねん』を上演。8月15日（木）よりメンバーの念願でもあった地元関西での凱旋公演ツアーを行っていた。
物語の舞台は「楽屋」。普段の6人の素顔が垣間見えるような楽屋トークから、オリジナル曲「Firebird」をキレキレのダンスでパフォーマンスする冒頭シーンで一気に観るものを惹きつけた。その後「冠番組の企画を考える設定」でタップ、一発ギャグ、マジック、空耳英会話、令和をテーマにしたミュージカル･･･各々が持つ特技や持ちネタを存分に披露し、芝居仕立ての展開でメンバーやグループの個性を見せていく。
「特技披露」を本筋としつつ、回を重ねて作品が成長した千秋楽では、メンバー同士のアドリブの嵐にで、会場は大爆笑に。メンバーの素の一面が見られたり、思わぬ展開になったりで、ダンスや歌などのスキルだけでなく彼らの「笑いに対する瞬発力」の高さを見せつけられた。
東京公演では韓流スターっぽい「BTK（僕たち・とにかく・キムチ）」（小島、草間、末澤）が登場し、笑いを取りながらも確実な歌唱力で見事なハーモニーを披露したが、本作では正門、福本、佐野による「BTC（僕たち・とにかく・カレー）」というグループで、インド風の楽曲「スパイシーLOVE」をインド風舞踊で華麗に魅せた。
さらに、小島が作詞、佐野が作曲した「神様のバカヤロー」をバンドで。骨太なロックアレンジの楽曲に乗せて熱い想いを込めた歌詞を聴かせた。正門（ギター）、末澤（ボーカル）、草間（サックス）、小島（キーボード）、福本（ベース）、佐野（ドラム）それぞれソロパートでも魅力を発揮した。
ラストには、プロデューサー役の横山裕（声のみ出演）が「君たちは才能の塊」と、6人の個性を伝える。
福本は「気持ちを奮い立たせ、どんな状況でも飛び込んでいくメンタルオバケ」
佐野は「多大なる才能を持つ。劇団四季で鍛えた舞台映えするたたずまい、高いポテンシャル」
末澤は「生まれ持った華をもつ存在。歌やダンス、芝居でリードする存在」
小島は「自然と人が集まってくる。ピュアなのに熱い、不思議な魅力を持つ」
草間は「個性が大渋滞。歌やダンス、バラエティなどで自己プロデュースに優れ、観るものを惹きつける」
正門は「一歩下がって、個性の強いメンバーをまとめる存在」
エンドロールが流れた後、ツアーTシャツを着て再登場した6人。
そしてバンドスタイルで「Firebird」をもう一度。「声出せんのかー？」とあおる末澤に、観客の声もヒートアップ。サビでは一緒に手をあげてリズムをとり、テンションは最高潮に。この一曲だけで、すでに数曲やったかと思えるほどの盛り上がりを見せた。
ラストは新曲「ボクブルース」（作詞：小島 作曲：佐野）を初披露。ボーカルの末澤がアコースティックギターを持つ姿に観客が沸く。今のAぇ!groupの熱い気持ちが詰まったバラードを観客は静かに聞き入った。
「作品自体がグループの名刺代わり」ともいえる、6人の個性や魅力を凝縮した東京公演からさらにブラッシュアップさせ、アドリブによってメンバー個々の素のおもしろさを織り交ぜた本公演は、ホームである関西のファンはもちろん、より多くの人たちを楽しませていくだろうポテンシャルを感じられた。
横山裕が「こんなグループを作りたい」とジャニー喜多川社長に直々に伝えて結成されたというAぇ!group。結成から約半年で、オリジナル曲3曲のうち2曲がメンバーによる作詞作曲というところも、才能と音楽性が豊かな証拠。関西ジャニーズJr.の中でも「個性が濃い」と言われる6人の、さらなる躍進に期待したい。
以下、関西凱旋公演を終えたメンバーコメントを紹介。
◆正門良規
4月の東京公演から考えると、メンバー間の距離感や雰囲気は大きく変わったと思います。演目自体がアドリブなど自由なところも多い分、メンバー内の空気感が出ていて、同じ演目なのにまったく違う演目のような感じになったかもしれません。一緒にいる時間も長くなったし、公演を重ねるうちにお互いのことをさらに理解し合い、舞台上での息も合ってきたからこそだと思います。もともと台本を作る段階から、僕たちの素の空気感ありきで作っていった作品。そこにアドリブが加わって、どこまでが台本通りの決まりごとで、どこまでがアドリブなのか「あれ？」って思うこともあるくらいでした。グループとしての空気感をより深めていけた公演でした。
◆末澤誠也
関西での公演は、回を重ねるごとにアドリブが増えていって、初演の時からかなり上演時間が伸びてしまいました。1回怒られて、意識して短くしようと思っても3分くらいしか縮まらない。どこがそんなに伸びているのか、自分たちでも分からないくらい自然なアドリブが出てくるんです。
結成して約半年。メンバー全員でも、何人かずつでも、グループについてよく話すようになったと思います。公演を重ねてきたこともあるんでしょうけど、前より「グループ」としての意識が高まっているんだと思います。これからのAぇ!groupの方向性、やりたいこと、秋のツアーのこと･･･いろんなことを「グループとして」みんなが考えているんだな、という意識の変化を感じますね。もっともっと上を目ざしていける、そう確信しています。
◆草間リチャード敬太
東京公演、関西凱旋公演を経て、メンバー同士の距離感も縮まったし、いろんなことが見えてきています。例えば舞台上の小島は「これからしゃべるな」って分かりやすい。ちょっとした動きと空気感で分かるようになりました。アドリブに対する返しもメンバーそれぞれ早くて的確になってきましたが、特に（佐野）晶哉の成長がすごいですね。作品はアドリブも多いので、お互いが分かり合ってくると勝手に増えていって、上演時間がどんどん伸びてしまいましたね。公演を通して、まだ知らなかったメンバーの一面をファンの皆さんと一緒に見ていけたのが楽しかったし新鮮でした。
◆小島健
東京公演、関西での凱旋公演をやってきて、もともとの台本なのかアドリブなのか分からないくらいになってきています。公演中でも時々（頭が混乱するのか）日本語の意味が分からなくなる時があったんですけど（佐野「話してても、意味が通じないんですよ」）それもアドリブで笑いになっていました（草間「急にアドリブに参加しないの、そういう時やな？）。それも含めて、メンバーとの息が合ってきたのかなと感じました。
新曲の「ボクブルース」は歌詞を書かせていただきましたが「つらい時も味方になる。僕たちがつらい時は支えて」という、ファンの方々に向けてありがとうの意味を込めました。
◆福本大晴
関西での公演回数を重ねていくうちに、自分たちのアドリブや空気感も成長していけたと思いますが、お客さんの反応が嬉しかったですね。僕はBTCという3人組でインド風のダンスをするんですが、前の方のお客さんが一緒に踊ってくれて。また「Firebird」のバンドバージョンでの一体感は、他のグループではあまりないんじゃないかな？と思える雰囲気でした。お客さんが手を挙げて音楽にノッてくれてる姿は、すごく気持ちよかったし、楽しかったです。僕たちがグループとして一体感を深めていくのと同時に、お客さんとの距離も近くなって、より絆を深められた公演になっていればいいなと思います。
◆佐野晶哉
東京公演の時には、アドリブで何かいう時に相手の人と言葉がかぶってしまうこともあったけど、関西の公演ではそれがなくなってきて。回を重ねるごとに、メンバー同士の距離が縮まって、それが良い空気感を作っていて「この空気なら（アドリブが）いける」というのが分かってきました。台本から自分たちの素の部分を生かしているので、作品には僕たちらしい感じは出ていますが、千秋楽に向けてどんどんメンバーのいろんな面が出てきましたね。
バンドでやった「Firebird」では、お客さんみんなが手を挙げて盛り上がってくれて。あんなフェス感のあるライブ、ジャニーズには少ないと思いました。こういうAぇ!groupらしさを大切にしていきたいですね。
◆『僕らAぇ!groupって言いますねん』関西凱旋公演
【京都公演】2019年8月15日（木）・8月16日（金） 宇治市文化センター 大ホール
【大阪公演】2019年8月22日（木）～8月25日（日） エブノ泉の森ホール
【兵庫公演】2019年8月28日（水）・8月29日（木） 明石市立市民会館（アワーズホール）
【滋賀公演】2019年9月4日（水）～9月8日（日） ひこね市文化プラザ グランドホール
（文・写真／オフィシャル提供）
